「英会話を学ぶのは早ければ早いほどいい」という声もあれば「早すぎるのはよくない」という声もあります。お子さんを何歳から英会話に通わせるか、悩んでいる方も多いのではないでしょうか。
今回は、英会話を学び始めるのにおすすめの年齢や、子どものときから英会話を学ぶメリットを紹介します。お子さんの英会話学習を始めるタイミングに悩んでいる方は、参考にしてみてください。
幼少期から英会話を学ぶとメリットが大きいですが、英会話を習わせる年齢には諸説あります。よく言われるのが3歳以下、4歳、7歳、10歳です。
3歳以下から学ぶべきと言われているのは、3歳までは言語の吸収力が高く、3歳頃から耳が急激に発達すると言われているからです。この頃に英語を学び始めれば、ネイティブのような発音が身につくと言われています。
4歳から学ぶべきという説があるのは、4歳頃になると、母語で十分なコミュニケーションができるようになっているからです。また、幼稚園や保育園での集団生活に慣れ、ある程度自立して学べる年齢であることも理由の一つでしょう。
7歳から学ぶべきと言われているのは、小学校に入学し、集中力が身につき始める頃だからです。また、小学校で英語が必修化されましたが、教科として学び始めるのは3年生からなので、本格的な英語を学ぶ前の下準備にも適していると言われます。
10歳から学ぶべきという説があるのは、論理的な思考ができるようになる年齢だからです。文法なども理解できるようになり、正確な英語が身につきやすくなります。また、将来就職で役立つTOEIC®800点レベルの英語力を習得するためには、10歳頃から学び始めると無理のないスケジュールで学習できると言われています。
英会話を子どものときから学んで得られる2つのメリットを紹介します。
幼稚園から小学生の英会話レッスンは、体を動かしたりゲームをしたり、楽しく英会話が学べるレッスンが多いです。勉強としてではなく遊びの延長で英語を学べるため、苦手意識を持ちにくくなります。
子どもの耳は3歳から発達し、7歳ごろまでに完成すると言われています。この時期に英会話を習うと、日本人が苦手とする英語特有の音を聞き分けられる英語耳が育ち、ネイティブのような発音ができるようになるというメリットがあります。また、英語を英語で考える英語脳が身につくのもメリットです。バイリンガルとしてネイティブレベルの英語力を習得するためには、10歳までに英会話を学び始める必要があるとも言われています。
子どもが英会話を始めるには、3歳以下、4歳、7歳、10歳のタイミングがよいとされています。それぞれの年齢で得られるメリットが異なるため、お子さんにとって適している時期を見極めて、英語力の向上を目指していきましょう。